Margin trading merupakan suatu produk jasa perbankan yang dikelompokan sebagai produk derivatif atau instrumen derivatif.  Produk derivatif merupakan suatu kontrak atau transaksi yang harganya diturunkan atau didasarkan pada produk lain. Yang termasuk dalam produk derivatif diantaranya adalah nilai tukar, saham dan obligasi.

Dalam peraturan Bank Indonesia disebutkan bahwa margin trading merupakan transaksi derivatif tanpa pergerakan dana pokok (notional amount) sehingga yang bergerak hanya margin yang merupakan hasil perhitungan notional amount dengan selisih kurs dan atau selisih suku bunga.

Sedangkan transaksi derivatif dalam peraturan Bank Indonesia didefinisikan sebagai  transaksi yang didasari oleh suatu kontrak atau perjanjian pembayaran yang nilainya merupakan turunan dari nilai instrumen yang mendasarinya seperti nilai tukar, suku bunga, komoditi, ekuiti dan indeks yang diikuti dengan pergerakan atau tanpa pergerakan dana/instrumen.

Produk yang mendasarinya dikenal juga dengan sebagai produk tradisional atau produk induk yang nilainya ditentukan oleh transaksi yang terjadi di pasar spot. Dengan demikian harga jual beli produk derivatif akan merujuk pada harga spot produk induknya.