Fungsi Vitamin A
Fungsi Vitamin A di dalam tubuh dapat dikelompokan menjadi tiga bagian besar yaitu fungsi dalam proses penglihatan, fungsi dalam metabolisma umum, dan fungsi dalam proses reproduksi.
- Fungsi Vitamin A Dalam Penglihatan Mata
Vitamin A merupakan unsur esensial yang berperan dalam pembentukan pigmen retina, rhodopsin. Rhodopsin adalah pigmen yang memungkinkan mata dapat melihat dalam cahaya remang-remang. Pigmen dari rhodopsin ini akan terurai ketika ada cahaya yang terang. Regenerasi rhodopsin dapat terjadi dan memerlukan vitamin A.
Rhodopsin merupakan zat yang dapat menerima rangsangan cahaya dan dapat merubah energi cahaya menjadi energi biolistrik yang merangsang indra penglihatan.
2. Fungsi Vitamin A Dalam Metabolisme Umum
Vitamin A dibutuhkan untuk mempertahankan jaringan epitel dan membran mukosa. Selain itu, Vitamin A juga berperan penting dalam membantu pertumbuhan gigi dan tulang yang normal.
Pada defisiensi Vitamin A akan terjadi gangguan pada struktur maupun fungsi dari epithelium, terutama yang berasal dari ectoderm. Epithel kulit menebal dan terjadi hyperkeratosis. Kulit menunjukkan xerosis atau kering dan garis-garis pada kulit tampak tegas.
3. Fungsi Vitamin A Dalam Reproduksi
Defisiensi Vitamain A yang terjadi pada binatang percobaan menunjukkan kemandulan, baik pada binatang jantan maupun pada betina. Pada tikus betina, defisiensi vitamin A menyebabkan pembuahan tidak terjadi dan tikus menjadi steril. Begitupun yang terjadi pada tikus jantan.